Он разглядывал аптечный прилавок, когда раздался звонок:
- Алло! Это из фирмы... по поводу установки Интернета.
- Вы уже подъехали?
- Я уже стою перед вашей дверью.
- Но мы просили позвонить перед выездом.
Заминка.
- Стойте. Через пять минут я буду.
…На лестничной площадке стоял невысокий человек в чёрной куртке, таких же спортивных штанах, кроссовках на толстой подошве, с большой матерчатой сумкой через плечо. Лицо было молодым или, вернее, таким казалось. Из тех, про кого обычно говорят: маленькая собака - всегда щенок. Глаза выражали то ли спокойствие, то ли безразличие; недлинные волосы, как солома, топорщились в стороны. Впрочем, быть может, он только что снял шапку.
- Добрый вечер, - с этими словами хозяин открыл дверь. - Проходите.
Мастер бегло осмотрел прихожую – маленькую, заставленную по углам нужными и ненужными вещами, которой давно требовался ремонт. Света не было, и прихожую освещала лампочка, зажжённая в ванной комнате.
- Ботинки снимать?
«Приятно, чёрт подери, - подумал хозяин. - Обычно мастера, а уж тем более медицинские работники не церемонятся, проходят, не разуваясь и не помыв перед осмотром руки».
- Да. Сейчас я вам дам тапочки.
Мастер скинул кроссовки.
- Эти?
- Нет. Это мои. Пожалуйста.
И он протянул ему свои старые шлёпанцы. В маленькой прихожей, да ещё без света, было не совсем удобно.
- У нас идёт ремонт. Так что извините,- поспешил заметить хозяин.
Дверь открылась и на пороге появилась его жена – приятная дама с сумками в руках, которую он оставил, торопясь к мастеру, в аптеке.
- А, добрый вечер! - обратилась она с порога, - что же вы не позвонили? Мы бы встретили, стол накрыли…
В голосе её слышались язвительные нотки.
- Добрый вечер, дорогая! - остановил еёмуж. - Ты сначала сними пальто.
Он принял сумки и помог ей раздеться. Молодой человек тем временем всем своим видом выражал полную нерешительность, разглядывал неброский интерьер квартиры, засунув руки в карманы, которые хозяину, к слову сказать, скоро вообще захочется зашить. Навсегда.
- Ну-с, с чего начнём?
Хозяин подвёл его к старой телефонной розетке, дышавшей, как говорят в таких случаях, на ладан.
- Кстати, сможете заменить на новую?
- Понимаете, - промямлил мастер, - в наши обязанности…
- Понимаю. Розетку я приобрёл заранее. Вы сможете её установить?
- Это дополнительная работа. Стоит 660 рублей, - и помолчав, - Без квитанции – 400.
- Отлично. А если «кинем» вторую на кухню, с учётом кабеля?..
- Телефонный кабель у меня есть…
Недобрая улыбка блуждала по его лицу. Фразу он начинал как-то неопределённо. Ему хотелось быть значительным, что ли: кабель, хм-м, есть… При этом руки у него были по-прежнему в карманах, и весь он как-то выгибался, будто торговался. И притом − неумело.
«Ну, слава Богу, чего-то есть» - подумал хозяин, которого действия или, точнее, бездействие мастера начинали раздражать.
- Ну что, приступим?
Он вышел в другую комнату, где они с женой устроились на диване. Супруга подшивала купленную только новую занавеску, а он прислушивался к тому, что делал за стеной мастер, с которым, как ему казалось, уже обо всём удалось договориться. Вскоре он услышал характерный сигнал отсоединённой от сети телефонной трубки.
«Кабель оторвал от розетки», - подумал хозяин.
Прошло ещё несколько минут. Видно было, что работа не ладилась. Тогда он встал и направился в прихожую.
- Телефон не работает, - пожаловался мастер.
- Так вы, наверное, оторвали кабель. Так и есть. Давайте начнём с того, что установим новую розетку.
Мастер явно не знал, что делать. Руки были на привычном месте - в карманах; тело − видимо, в раздумьях − покачивалось взад-вперёд. Хозяин попытался взять инициативу в свои руки.
- Для начала нужно установить розетку. Где у нас новая? Вот она!.. Что для этого нужно? Молоток, отвёртка, саморезы… Саморезов у меня нет. А у вас есть? - обратился он к мастеру и по неизменившейся позе понял, что нет.
- А гвоздями сможем прибить?
- Давайте, - сказал мастер.
Хозяин с женой снова уединились в большой комнате, обсуждая текущие дела и планы на ближайшее будущее. За стеной тем временем раздавались осторожные удары молотка, некоторые из которых приходились по пластмассовому корпусу новой розетки.
- Как дела? – хозяин решил приободрить незадачливого мастера.
Гвоздь, который тот вгонял в стену, никак не хотел входить в цементную поверхность и гнулся.
- По-моему, надо сверлить отверстия, - предложил он и, не услышав ничего внятного, пошёл за дрелью.
- Вот дрель, свёрла, дюбеля…
Мастер слонялся по комнате, всё так же засунув руки в карманы, и разглядывал её невзрачные углы. А хозяин тем временем вспоминал, как устроена розетка и что нужно предпринять для её установки. Пришлось вспомнить прежние навыки, приобретённые в техникуме, на флоте, в институте - в начале его непростой жизни. К тому же было уже поздно, и он хотел есть. Заработала дрель.
- Что ты там делаешь? - услышал он взволнованный голос жены.
- Устанавливаю телефонную розетку, - спокойно ответил он, удовлетворённый тем, что работа наконец начинает обретать какой-то смысл и определённость.
Мастер разглядывал, развешанные на стенах картины. Через пять минут, отерев пот со лба, хозяин разглядывал накрепко прикрученную к стене розетку: теперь не отвалишься!
- Ну, что ещё мне сделать? - не без иронии спросил он, думая одновременно: ну, я-то ладно – литератор, не бравший в руки дрель лет двадцать, но он же мастер! Мало ли, какие нештатные ситуации могут приключиться во время работы, а он дырки в стене сделать не может…
- Ну что там? - шёпотом спросила жена, когда они снова остались наедине.
- Установил розетку.
- Нет худа без добра.
Он улыбнулся.
- Да уж.
- Работает! - радостно оповестил их мастер, - Телефон работает!
Хозяин взял трубку: да, работает. Как и должен. Его всё больше раздражала блуждающая по комнате фигура мастера.
- Ну, теперь за дело, - вполне серьёзно сказал он, намекая жене, что фразы, вроде: «А мы стол накроем», совсем неуместны, и они ушли на кухню, оставив незадачливого мастера один на один с его работой.…
Вдруг из комнаты донеслось почти восторженно: «О! А у вас неплохой комп!»
Женщина молча посмотрела на мужа. Он тоже промолчал. Ему очень хотелось, чтобы работа скорее закончилась, и чтобы он больше не видел этого юношу. Никогда. Остальное было делом техники. Через пять минут Интернет был подключен, карточки активированы, и они заплатили за них мастеру по номиналу. Ни копейки больше. Когда же тот, желая всё же подработать, стал разматывать телефонный кабель, чтобы протянуть его на кухню, встрепенулась даже хозяйка.
- А розетки у вас есть?
- Нет.
- Так зачем же его тянуть?
- Мы это сами сделаем. Потом, - резонно заметил муж.
Когда за мастером закрылась дверь, он обнял жену.
- Слушай, ладно я, но он же Мастер! А гвоздь в стену забить не умеет!
За ужином жена вдруг сказала: «И хамоват. Не люблю, когда в дом приходят чужие люди». Он вполне серьёзно ответил: «Я тоже».
На следующий день позвонили из агентства, чтобы узнать: нет ли у них каких-либо претензий по выполненной работе? Он оказался в затруднительном положении.
- А что вас интересует?
- Как мастер выполнил работу, выдал ли квитанцию?
Квитанции не было.
- Скажите, - спросил он, - а откуда у вас этот мастер?
Ему интересно было, откуда родом этот юноша, где учился, какие книги в жизни прочитал…
- Это мальчики из нашей фирмы. А что?
«Мальчики»,- подумал он и вспомнил, как совсем недавно один уважаемый человек, человек приятный во всех отношениях, большая умница, и, кстати, сотрудник Института мировой литературы спросил его: «А как поживают наши мальчики?» - и указал глазами на окна стоящего на противоположной стороне улицы, здания писательской организации...
- Нет-нет, ничего. Всё пока работает. Спасибо.
Он положил трубку. Грудь сдавило. Он никак не мог привыкнуть к тому, что же произошло в его стране и что ещё долгим-долгим эхом будет отдаваться в их жизни, отзываясь тупой болью в человеческих сердцах…
11.11. 2011 г.
P.S. Москва. 2013 год.
ИНТЕРНАЦИОНАЛЬНЫЙ СОЮЗ ПИСАТЕЛЕЙ
«ИЗДАТЕЛЬСТВО ВИКТОРА ЕРОФЕЕВА»
ПРОДЮСЕРСКИЙ ЦЕНТР АЛЕКСАНДРА ГРИЦЕНКО
ПРИГЛАШАЮТ ПИСАТЕЛЕЙ НА КУРСЫ ЛИТЕРАТУРНОГО МАСТЕРСТВА! :
«Задача наших курсов – за шесть месяцев сделать из новичка востребованного профессионального писателя, сотрудничающего с крупнейшими издательствами России».
P.P.S. Москва. 2017 год.
ИНТЕРНАЦИОНАЛЬНЫЙ СОЮЗ ПИСАТЕЛЕЙ
ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ ИЗДАТЬ КНИГУ! НОМИНИРОВАНИЕ НА ИЗВЕСТНЫЕ В МИРЕ ЛИТЕРАТУРНЫЕ ПРЕМИИ! У НАС ВНУШИТЕЛЬНАЯ АУДИТОРИЯ В РОССИИ И ЗА РУБЕЖОМ! ДЕЛАЙТЕ ВЗНОСЫ, ВАШИ ПОЭТИЧЕСКИЕ СТРОКИ ХОТЯТ БЫТЬ НАПЕЧАТАННЫМИ!