Ты, дружок, ещё маленький и, наверное, не был в настоящем, большом лесу, полном чудес. Но не стоит огорчаться: вот скоро подрастёшь и пойдёшь в лес за ягодами, за грибами или орехами.
А сейчас послушай-ка сказку про лес и его обитателей. Это был сказочный лес. Большой - пребольшой! И деревья в нём росли самые разные: огромные, до неба, и маленькие, которые называются подлеском. Конечно же, и речка протекала через лес; правда, совсем небольшая, скорее на ручеёк похожая. В летние жаркие дни к ней - водицы попить да искупаться - много зверей прибегало, да и птиц немало прилетало. А жили в этом сказочном, полном чудес лесу и медведи, и волки, и зайцы. А также лисы, белки, лоси, барсуки, ежи... А из птиц - синички, соловьи, галки, вороны, сороки, кукушки... Словом, немало самых разных лесных жителей обитало в этом большом лесу; а многих из тех, кого я назвал, ты, мой юный друг - я уверен! - уже знаешь.
Не буду скрывать от тебя, дружок, и горькую правду: звери и птицы жили в том лесу не очень-то дружно. Часто ссорились, а случалось, что даже и дрались. Сильные обижали слабых. Беззащитные зверюшки и безобидные птички даже были вынуждены прятаться в чаще леса. Дошло до того, что звери и птицы избегали друг друга; и почти не играли вместе. Словом, все лесные обитатели жили как бы сами по себе, а это, согласись, скучно, неинтересно.
И вот однажды в тёплый летний день встретились лисёнок, зайчик и барсучонок. Скучно им было. И затеяли они игру в прятки. Да не тут-то было - почти сразу же и поссорились - никто водить не хотел. Не получилось весёлой игры: обиделись они друг на друга, разбежались в разные стороны. “Почему же мы так часто ссоримся? - задумался лисёнок. - Почему зайчик и барсучонок не хотят играть со мной? У кого бы спросить, как нам подружиться?” Думал, думал лисёнок, но так ничего и не придумал.
И вот как-то однажды вечером, когда он уже хотел было ложиться спать в своей норе, вдруг услышал: “Уф- уф-уф...” То была сова, выспавшаяся за день и теперь собиравшаяся на охоту. “Спрошу-ка я у неё, - решил лисёнок, - может, она что подскажет, может не зря её умной считают?..”. Подбежал он к огромному дубу, росшему на опушке большой поляны, и спросил у совы, сидевшей на ветке:
- Мудрая сова, ты слышишь меня?
- Не кричи так громко. У меня прекрасный слух. Ведь даже несмотря на то, что природа наделила меня большущими глазами, я могу - и часто это делаю - охотиться по звуку. - А как это? - А так. Чутко вслушиваюсь в ночные шорохи, и как только услышу что-нибудь подходящее - например, как мышь зашуршала, - так и лечу на звук. И даже не видя мыши, нападаю на неё. Ну так что ты хотел спросить? - Скажи, пожалуйста, почему мы, звери и птицы, так недружно живём? И как бы нам подружиться, чтоб веселее и интереснее жить стало?
Распахнула сова свои крылья, затем резко сложила их. потом снова распахнула и опять сложила, задумалась. Долго так она сидела, думу думала. Лисёнок уж было решил, что она совсем забыла о нём. Но тут сова встрепенулась, раскрыла свой изогнутый иссиня-чёрный клюв и с неожиданной для неё мягкостью в голосе сказала:
- Вон, видишь, липа растёт? - Вижу, как не видеть, - непонимающе оглянулся лисёнок на таявшее в вечерней мгле дерево. А про себя подумал: “Что это сова выдумывает, причём тут липа?” - Пойди к ней, выбери молодую гибкую ветку и сделай из неё дудочку. Делай её аккуратно, тщательно и с любовью. А как сделаешь, так начинай играть на ней. Но знай, что не только от дудочки, но и от музыканта очень многое зависит. Если будет он играть дурную музыку, то и звери, и птицы дурнеть будут, и ещё больше перессорятся. Ну, а ежели умело, да с душой мелодию выводить будешь, тогда и подружитесь; веселее и интереснее жить вам станет. - Спасибо, мудрая сова! - Лисёнок, довольный, побежал к липе, нашёл подходящую ветку...
На следующее утро стал он мастерить дудочку. Упорно трудился лисёнок (ведь раньше ничем подобным ему заниматься не доводилось): вот уже и солнышко за деревья начало прятаться, вечер наступил... Наконец, дудочка была готова. На вид ровная, красивая, с круглыми, ровными отверстиями вверху. Осталось только её опробовать. Сел лисёнок на пенёк, легонько дунул в дудочку - и вдруг бывшая ветка ожила, и из неё полилась нежная, трепетная, как дуновение ветерка, мелодия... Лисёнок дунул в дудочку чуть сильнее - и та заиграла веселее, громче, забористей; как-то быстро он играть научился.
- Как здорово! - вскочил с пенька лисёнок и принялся приплясывать...
Услышали лесные жители эту весёлую мелодию и стали собираться на поляне. Первым прискакал зайчик, за ним прибежал барсучонок.
- Можно нам с тобой поплясать, лисёнок? - Конечно. Пусть у нас будет дружный хоровод!
Вскоре из лесной чащи вышел медведь, за ним - волк. И тоже захороводились. И превратилась дудочка в волшебную палочку - сразу все ссоры забылись: медведь рядом с косулей пляшет, волк - с зайцем. А над этим весельем птицы летают: щебечут, крыльями в такт музыке машут. Много времени провели обитатели этого чудесного леса в дружном хороводе - не заметили, как взошла луна, звёзды зажглись. Ночь наступила. Тут только лисёнок спохватился: вспомнил, что ему давно пора домой, ведь там мама - лиса ждёт, беспокоится за него.
- Всё, друзья! - Из дудочки выпорхнули последние музыкальные звуки. - Умелец ты, лисёнок, хорошо играешь, - воскликнул растроганный медведь; все остальные звери и птицы тоже наперебой благодарили и хвалили лисёнка. Даже дятел простучал: “Мо-ло-дец!” - Завтра вечером я опять на дудочке поиграю - здесь же, на этой полянке. И вы все приходите, вместе веселиться будем.
По дороге к своему дому - уютной норе под вечно зелёной сосной - лисёнок увидел сову. Теперь она сидела на берёзе и поприветствовала его по своему обычаю: “Уф-уф-уф...” Лисёнок ещё раз поблагодарил её:
- Спасибо, мудрая сова, за совет дельный. Здорово музыка нас всех сдружила. - Что ж, я очень рада - ответила сова. - Я и сама тебя с удовольствием слушала.
С тех пор так и повелось: собираются звери этого чудесного леса чуть не ежедневно на полянке: слушают музыку, поют, пляшут; прекратились и ссоры, и драки. А над ними птицы щебечут - тоже веселятся, пляшут по-своему, по-птичьи: крыльями усиленно в такт музыке машут. Дружно стали жить обитатели этого волшебного леса. Я сам только что вернулся оттуда и своими глазами видел, как в окружении зверей и птиц лисёнок, пританцовывая, поёт под весёлую дудочку:
Играй ты, дудочка моя, И пусть летит во все края Песня дружбы и любви!.. Шире круг, друзья мои!