Дошёл слух до мудреца, чтов одном городе нет спокойствия.И виной тому – королевская дочь -девушка, засидевшаяся «в девках».Былаонаоченьревнивой. Собрался мудрец в путь и через некоторое время прибыл на место. Подошёл он к городским воротам. Стража открыла на его стук. Видя старого человека начальник стражи вежливо произнёс:
- Я вижу ты пришёл издалека, странник.Твоя обувь в пыли.Плащпобелел от солнца.
Странник склонил в поклоне уставшее тело.
- Я пришёл, чтобы рассказать… – Не поднимаяголовыответил он.– Возможно эта история поможет дочери короля.
- Что же это за история?
- Она не нова, солдат. – Ответил переодетый мудрец.– Но если вдуматься в смысл, то можно приобрестилучшие способы для жизни.
- Пропустить его!– Повелительно приказал главный начальник.
Опечаленный король не проявил интереса к страннику. Заботы о королевстве и подданных были давно заброшены. Женихи не искалидороги в его дворец.Музыкантыразбрелись.Дворцовые лекари и звездочётыпризнавалисвоёбессилиевылечитьего дочь.Королевская дочь заставляла их искать травы, минералы и целебныеродники.Онахотелавыглядеть моложе и красивее чем есть на самом деле.Изнуряла себя невиданными диетами.Вколяскеездила по королевству и высматривала нет ли кого, ктоможетпревосходитьеё красоту.Потому в городе жили девицыперемазанные сажей.Дворец опустел.В нём становилось всё меньше и меньше девушек, которые должны были ткать, шить, помогать поварами делать работу в покоях короля и придворных.А если принцессе всё же удавалось встретить хотя бы одну, -она тут же требовала выгнать.В отчаяниикорольбылвынуждениздатьуказ.И прописал – принимать на работу старух. Да только толку-то что?Судите сами!..Очевидно -корольподчинялсяволеизбалованнойдочери.Но онастановилась ещё более несговорчивойи дурнела с каждым днём.Во дворцеикоролевстве нельзя было найтихотябыодноцелоезеркало.Люди могли видеть своё отражение только в реке либо в колодце. Какбыни было тяжелоправителю онповелел собратьсяв самой красивой зале для гостей. Таков был обычай во дворце. Рядом на троне сидела его дочь.
- Говори с чем пришёл,- печально сказал король.
- Да поторапливайся, бродяга! – выпалила со злостью принцесса.
Ей не терпелось завладеть секретом. И вот что поведал мудрец.
-Былилучшие времена, - начал он, - когда Молодость и Зрелостьпреданнослужили друг другу. Люди видели их неразлучными. Красавицы дополняли каждая себя качествами другой. Зрелость удивляла задорным характером. Молодость блистала умом. Конечно же, Зрелость имела большее сердечное тепло. Судьба преподнесла много испытаний на её долю. Ей приходилось совершать поступки и встречаться с последствиями. Зрелость в своём уме держала много советов. Каждого, кто внимал ей, просила делать с осторожностью, не причиняя вред людям. Свет проливался в тёмные уголки мечтаний. Молодость имела в характере свои отличительные черты. Наполненность жизненными силами. Таким образом по плечу разнообразные возможности. Страсть и энергичность продвигали к заветным целям. Ах, как долго она могла предаваться развлечениям! Всё новое увлекало Молодость. Чувство юмора как паруса носили в гавань радости. Однажды неразлучные подруги встретили мужчину. Любовь, которую они почувствовали, взволновала их. Они стали задумчивыми и впервые поссорились. Вражда разделила Молодость и Зрелость. И превратила их в непримиримых врагов. Шло время. Встретились новые друзья. Предательство, Сомнение, Ненависть, Ярость, Зло. Предательство одевалось в яркие модные одежды. Сомнение брало верх. Ненависть не имела границ. Ярость подливала масло в огонь, а Зло торжествовало. Зрелость ожесточилась и неудержимо старела, а Молодость превратилась в уродливую глупость. Но ничто не могло их остановить…
- Что же мужчина?.. – Спросилапринцесса в недоумении.